A finales de los años ’80 y principios de los ’90, los DJs ingleses decidieron crear un nuevo género musical tomando como base el hip-hop de Bristol (mucho más lento y pesado que el estadounidense), y mezclarlo con electrónica, jazz, soul, reggae, brit-pop, r&b y drum and bass, entre otros géneros.

Y de ahí nace el trip-hop. Sus máximos son Massive Attack, Portishead y Tricky, todos ellos provenientes de Bristol, ciudad situada al suroeste de Inglaterra. Precisamente por esto, al trip-hop también se le conoce como "sonido Bristol".  

Se dice que el nombre de trip-hop lo puso un crítico musical inglés al ver un concierto de DJ Shadow. El periodista entendió esta música como un "viaje" (trip) y así lo expuso en su artículo. Desde entonces, este estilo que mezcla hip-hop con house se ha convertido en unos de los movimientos más interesantes de los últimos tiempos y desde luego, uno de los más relevantes de la década de los '90. Hoy en día, su fuerza continúa gracias al creciente número de grupos que practican este género entre los que destacan Faithless, Morcheeba, Air, Moloko y DJ Krush. No obstante, cada uno cultiva una fusión musical distinta entre ellos, lo que explica la abertura actual de lo que se entiende como trip-hop. 

En España, el género está poco extendido para una mayoría, pero aún así son muchos los seguidores, tal y como se pudo ver en el Weekend Dance el pasado 14 de septiembre en Madrid y sábado 15 en Barcelona, un festival que tuvo cmo cabeza de cartel a los reyes del trip-hop, los consagrados Massive Attack. A la espera de "Weather Underground", el deseado nuevo trabajo de la banda liderada por Robert 3D del Naja, Massive Attack estuvo en nuestro país para embarcarnos en un profundo y sensual viaje al mundo de la música.                         

Desde que publicaran en 1991 "Blue Lines" y su canción Unfinished Sympathy se convirtiera en un himno, la banda, precursora del "sonido Bristol", ha dado alma a las mezclas electrónicas de hip-hop con melodías soul, grooves y sampleados. Su tercer trabajo, "Mezzanine" (1998) marcó un antes y un después en la banda, que maduró ofreciendo temas más oscuros y creando un ambiente más pesado y envolvente. Destacan sus colaboraciones con Sinead O´Connor, Tracey Horn (cantante de Everything But The Girl) o la leyenda del reggae Horace Andy, además de su marcado carácter político de los Massive, entre otras cosas lideran un movimiento en Internet contra la Guerra de Irak. 

El otro plato fuerte del festival fue Faithless, grupo que a pesar de clasificarse como house, también podría meterse en el saco del trip-hop ya que bebe de estas influencias. La banda, fundada originalmente por Sister Bliss y Rollo Armstrong utilizó para su exitoso trabajo "No Roots" (2004) el amor como temática central. No obstante, lo hace en su vertiente más filosófica y emocional. En el festival, se podrán escuchar sus hits más conocidos y los temas del reciente "To All New Arrivals" (2006), trabajo que cuenta con las colaboraciones de Rober Smith, Cat Power y Dido. Ver en directo a Faithless es disfrutar de un gran espectáculo visual ya que utilizan el house para crear evocadores paisajes bailables.

Por otro lado, y continuando con el "sonido Bristol", hay que decir que grandes artistas de reconocido prestigio y fama mundial como Björk han usado este género para sus creaciones musicales, demostrando la importancia del movimiento. Además de los "papis" del género (Massive Attack) hay que destacar la importancia musical de Portishead. La banda, perteneciente junto a Tricky y los citados Massive al movimiento The Wild Bunch de donde surge toda esta corriente, nace de la idea de Geoff Barrow y la melancólica voz de Beath Gibbons. Su disco rompedor "Dummy" (1994) mezcla jazz con hip-hop y es uno de los máximos exponentes de este sonido. Esta revelación musical tuvo muy buena acogida y hoy en día se la sigue considerando como una joya del género. Precisamente por eso han colaborado con artistas de la talla de Depeche Mode, Paul Weller o sus colegas Masssive Attack. El grupo sólo ha publicado otro disco de estudio, "Portishead" (1997), y desde entonces, hace ya diez años, los amantes de esta música esperan con ansia el nuevo trabajo de la banda.

Se ha rumoreado desde hace un par de años con la publicación de "Alien", un trabajo que parece que siempre está a punto de salir pero del que todavía no se tiene fecha ni datos concretos. Hasta entonces, los miembros de Portishead han continuado dentro del mundo de la música aportando importantes y necesarios granitos de arena a la industria.  

A pesar de ser considerado como un género minoritario, el trip-hop es una de las corrientes más interesantes y también de las más amplias de los últimos tiempos. Es curioso como hoy en día sigue siendo la influencia musical por excelencia de todo el área del suroeste de Inglaterra. Prácticamente cualquier noche es fácil encontrarse en salas míticas de la zona como el Bristol Academy en Bristol o The Moles en Bath, a alguna banda en directo que beba de estas influencias. Aunque en España no haya tanta cultura del trip-hop, lo cierto es que vale la pena embarcarse en este viaje evocador.

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