Fela Kuti, el Bob Dylan africano

Escrito por Alfonso Cardenal

miércoles, 06 de agosto de 2008

El músico que quiso ser presidente

El pasado 2 de agosto se cumplían once años de la muerte del más grande de los artistas africanos, Fela Kuti. Un artista con más de setenta discos repletos de joyas del estilo que él mismo creó, el Afrobeat. Canciones que pasan la barrera de los diez minutos y que tras grabarlos y presentarlos jamás volvía a tocar porque pensaba que un artista debía crear, no repetirse.

Fela Kuti, Nigeria 1938, nació en una familia de clase media comprometida con la lucha anticolonial de la época. Kuti marchaba a Londres a finales de los cincuenta para estudiar medicina, aunque finalmente se matriculó en el Trinity Collegue of Music. El hervidero musical de la capital inglesa le influyó en los caminos que habría de tomar.

Volvió a Nigeria a finales de 1963 y retomó su antigua formación, una banda que con los años tendría varios nombres, Koola Lobitos, Nigeria70 o Africa70. Un viaje a EEUU le pone en contacto con los Panteras Negras y el movimiento Poder Negro. Al regresar decide comenzar a cantar en inglés, algo útil en un país con cientos de dialectos diferentes. Su éxito empieza a extenderse por África, su leyenda también. Comienza su actividad política que años después le llevaría a presentarse en dos ocasiones a las elecciones a presidenciales. Su éxito Zombie, en alegoría a los soldados nigerianos le enemista con su propio gobierno que empieza a perseguirle a finales de los setenta. Kuti compareció ante un juez en más de trescientas ocasiones a lo largo de su vida e estuvo cuatro veces en prisión. Por aquella canción las tropas nigerianas tomaron al asalto la sede de su partido, hiriendo al cantante y tirando a su abuela, de ochenta y tres años, por la ventana. Muerieron 27 personas.

Un año después del ataque a la sede de su partido Kuti se casaba con 27 mujeres, la mayoría bailarinas y coristas para conmemorar a los fallecidos en el ataque. Meses después en una redada preparada le encontraban marihuana en su vivienda. Kuti se libraría esa vez de la cárcel gracias a que otro detenido que no se drogaba le prestó mierda limpia para pasar el control de heces. De aquello salió una buena historia que el propio Kuti solía contar y una gran canción, Expensive shit.

En 1983 se iba a presentar a las elecciones pero fue condenado a varios años de prisión por contrabando. Veinte meses después era liberado por el nuevo gobierno. En los ochenta se erigió en una figura internacional actuando en los grandes eventos de Amnistia Internacional junto a Bono y Santana. Siguió publicando discos de manera compulsiva. En los años noventa desapareció. En 1992 aparecía su último trabajo “Underground System”. El 2 de agosto de 1997 fallecía de SIDA. Había grabado decenas de discos, conocido a varios jueces, amado a cientos de mujeres. Había inventado un género, lo había llenado de contenido e historia. Había tenido un sueño y lo había cumplido.

TEACHER DONT TEACH - FELA KUTI